排队，是一个跟一个列队从事一些活动。 人类社会中，有称排队为文明的表现。在不同的社会中，有一定的文化差异。 排队是有限资源的分配方法之一，是一种经常遇见的非常熟悉的现象.它每天以这样或那样的形式出现在我们面前. 例如,到银行、工商、税务、电力、公安等部门办事，到医院就医、药房配药、输液室输液等,往往都需要排队等待接受某种服务.这里,收费窗口、护士站及其服务人员都是服务机构或服务设备.而前去办事或就诊的人群则统称为现场客户，由于顾客的到达是随机性的,所以排队现象就不可避免了.
    如果窗口服务性企业增添服务人员和服务设备,那就意味着要增加投资或发生空闲浪费;反之则会造成顾客排队等待时间太长,对顾客和社会都会带来不良影响. 因此,各服务性企业的管理者就要考虑如何在这两者之间取得平衡,以便提高服务质量,降低服务费用.所以，各窗口服务性企业都采用了排队机。